Att planera för arv och testamente är ett av de viktigaste juridiska besluten du kan ta. Ändå skjuter många upp frågan, ofta för att reglerna känns krångliga. Svensk arvsrätt styrs av tydliga lagar, men utan rätt planering kan resultatet bli något helt annat än du tänkt dig. Här går vi igenom hur arv och testamente fungerar, vad som gäller om testamente saknas, vilka rättigheter barn och efterlevande har och hur du undviker vanliga fallgropar.
Vad är ett testamente?
Ett testamente är ett juridiskt dokument där du bestämmer hur dina tillgångar ska fördelas när du avlider. Genom ett testamente kan du själv styra arvet och i viss mån frångå den ordning som annars gäller enligt ärvdabalken (1958:637). Ett testamente kan till exempel reglera:
- vem som ska ärva (personer, organisationer eller föreningar)
- hur stor andel varje arvinge ska få
- om egendom ska vara enskild
- särskilda villkor, till exempel nyttjanderätt
När är ett testamente giltigt?
För att ett testamente ska vara juridiskt giltigt krävs att det:
- är skriftligt
- är undertecknat av testator
- bevittnas av två samtidigt närvarande vittnen
Formkraven är strikta. Ett litet misstag kan göra att testamentet helt eller delvis ogiltigförklaras. Det är därför ofta klokt att ta juridisk hjälp redan från början.
Vem får skriva ett testamente?
Huvudregeln är att du måste ha fyllt 18 år för att upprätta ett testamente. I vissa fall kan även personer från 16 års ålder testamentera över egendom som de själva råder över. En grundförutsättning är att testatorn är vid sina sinnens fulla bruk. Testamenten som skrivs under påverkan av psykisk störning kan klandras och ogiltigförklaras. Det är dock i regel den som ifrågasätter testamentet som har bevisbördan.
Vad händer om inget testamente finns?
Om du inte skrivit ett testamente tillämpas den legala arvsordningen. Var du gift ärver din make eller maka i första hand. Gemensamma barn ärver då först när båda föräldrarna har gått bort, medan särkullbarn har rätt att få ut sitt arv direkt. I övrigt fördelas arvet i denna turordning:
- Bröstarvingar, alltså barn och barnbarn
- Föräldrar, syskon och syskonbarn
- Mor- och farföräldrar samt deras barn
Viktigt för sambor
Sambor ärver inte varandra enligt lag. Det betyder att den efterlevande sambon kan stå helt utan arv, även efter ett långt förhållande. För sambor är testamente därför ofta helt avgörande för ekonomisk trygghet.
Laglotten, barnens skyddade rätt
Barn (bröstarvingar) har alltid rätt till sin laglott, oavsett vad som står i testamentet. Laglotten motsvarar hälften av den arvslott barnet skulle ha fått enligt lag. Om ett testamente inskränker laglotten kan barnet begära jämkning av testamentet inom sex månader från delgivning.
Internationella arvsfrågor
Har du tillgångar utomlands eller bor i ett annat land än Sverige? Då kan särskilda regler bli aktuella enligt lagen (2015:417) om arv i internationella situationer, som bygger på EU:s arvsförordning. I många fall erkänns utländska arvsbeslut automatiskt i Sverige, men inte alltid. Internationell arvsplanering kräver ofta extra noggrannhet för att undvika oväntade konsekvenser.
När är ett testamente ogiltigt?
Ett testamente kan ogiltigförklaras om det till exempel:
- inte uppfyller formkraven
- har upprättats under psykisk störning
- bygger på otillåten påverkan
Avtal om framtida arv mellan levande personer är som huvudregel ogiltiga. Syftet är att skydda testatorns fria vilja.
Så gör du ett säkert testamente
- Följ formkraven. Skriftligt och två vittnen samtidigt närvarande
- Var tydlig. Använd klara formuleringar för att undvika missförstånd
- Ta hjälp av en jurist. En juridiskt korrekt formulering minskar risken för tvister
- Förvara säkert. Lämna in testamentet till jurist, bank eller testamentsregister
En reform är under beredning
Reglerna ovan gäller i dag, men arvsrätten ses över. Utredningen SOU 2025:91 föreslår bland annat ett testamentsregister hos Skatteverket, möjlighet att upprätta testamente digitalt, ett stärkt skydd för efterlevande sambor och att laglotten ska kunna begränsas i fler fall, till exempel vid allvarlig brottslighet mot arvlåtaren.
Betänkandet har remissbehandlats och bereds i Regeringskansliet. Någon proposition har inte lämnats. Förslagen är samlade i artikeln om nya förslag om arv och testamente.
Vanliga frågor om arv och testamente
Måste ett testamente registreras hos någon myndighet?
Nej, det finns inget krav på registrering. Ett testamente är giltigt om det uppfyller formkraven. Det är dock klokt att förvara det säkert, till exempel hos en jurist, bank eller i ett testamentsregister, så att det hittas vid dödsfallet.
Kan jag göra mina barn arvlösa genom testamente?
Nej, inte helt. Bröstarvingar har alltid rätt till sin laglott, som motsvarar halva arvslotten. Du kan fritt bestämma över högst halva kvarlåtenskapen genom testamente. Resten är barnens laglott, som är skyddad enligt ärvdabalken.
Ärver sambor varandra automatiskt?
Nej. Sambor ärver inte varandra enligt lag, oavsett hur länge förhållandet pågått. Vill ni att efterlevande sambo ska ärva måste det regleras i ett testamente.
Hur lång tid har man på sig att klandra ett testamente?
En arvinge som vill klandra ett testamente måste väcka talan inom sex månader från det att hen blev delgiven testamentet. Efter den tiden står testamentet i regel fast.
Kan ett testamente ändras eller återkallas?
Ja. Du kan när som helst återkalla eller ändra ett testamente, så länge du kan uttrycka din vilja. Återkallelsen sker enklast genom att upprätta ett nytt testamente eller fysiskt förstöra det gamla.
Källor
- Ärvdabalk (1958:637), riksdagen.se, särskilt 2 kap. 1 till 3 §§, 3 kap. 1 §, 7 kap. 1 och 3 §§, 9 kap. 1 §, 10 kap. 1 §, 13 kap. 1 till 3 §§, 14 kap. 5 § samt 17 kap. 1 §
- Lag (2015:417) om arv i internationella situationer, riksdagen.se
- SOU 2025:91 Nya regler om arv och testamente, regeringen.se
Texten granskades mot lagtexten och Regeringskansliets uppgifter om utredningen den 8 oktober 2026.
Läs mer om hur Jurigo arbetar med Familjejuridik och vad som ingår i det fasta priset.